史蒂文斯作為一名追求完美的男管家，服務(wù)于達(dá)林頓府三十余年。在此期間，他一方面盡力使自己成為男管家中的杰出人物，追求這一階層所特有的“尊嚴(yán)”，同時(shí)，他也為此付出了相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)。作者以最能代表英格蘭社會(huì)和文化特征的男管家為主角，以現(xiàn)實(shí)主義的手法入木三分地表現(xiàn)了英格蘭的政治、歷史、文化、傳統(tǒng)與人的思想意識(shí)。本書(shū)是著名英籍日裔小說(shuō)家石黑一雄的代表作之一，曾獲1989年“布克獎(jiǎng)”。
作者簡(jiǎn)介：
石黑一雄，1954年11月8日生于日本長(zhǎng)崎，五歲時(shí)隨其父前往英國(guó)定居。迄今共出版六部長(zhǎng)篇小說(shuō)，已被翻譯成三十多種語(yǔ)言。其作品題材發(fā)人深思，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔、優(yōu)雅而富有說(shuō)服力。他的每一部長(zhǎng)篇小說(shuō)都曾獲歐美的文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中包括一次布克獎(jiǎng)（《長(zhǎng)日留痕》）和三次布克獎(jiǎng)提名，并獲大英帝國(guó)勛章和法國(guó)政府文學(xué)和藝術(shù)騎士勛章�！ ∵B日來(lái)，出去旅行之事一直讓我苦思冥想，而我似乎愈來(lái)愈可能真的成行。我應(yīng)言明的是，這次旅行我將獨(dú)自享用法拉戴先生那輛舒適豪華的福特轎車(chē)；也正如我所預(yù)見(jiàn)的，這次旅行我將穿越英格蘭許多美麗的鄉(xiāng)村，而后抵達(dá)英格蘭西部；這次旅行也可讓我離開(kāi)達(dá)林頓府五六天。我還得說(shuō)明的是，萌發(fā)這次旅行的念頭源于法拉戴先生親自對(duì)我提出的忠告。那還是兩星期前的一個(gè)下午，我在為掛在書(shū)房里的那些肖像除灰。我正站在活動(dòng)梯子上清除韋瑟比子爵畫(huà)像上的灰塵。這時(shí)，我的主人走了進(jìn)來(lái)。他拿著幾卷書(shū)，大概是準(zhǔn)備放回書(shū)架。一看見(jiàn)我，他就趁便正式通知說(shuō)，他剛剛做出決定，要在八九月之間返回美國(guó)，為期五周。講完這番話之后，我的主人將手中的書(shū)放在桌子上，然后坐進(jìn)躺椅，兩腿伸得直直的。緊接著，他兩眼凝視著我說(shuō)：
“史蒂文斯，你應(yīng)該知道，我并不期望你在我離開(kāi)時(shí)一直守在這所房子里。你為什么不駕著我的車(chē)子，外出逍遙幾曰呢?看來(lái)，你該好好享受一次休假了。”
對(duì)這突如其來(lái)的建議，我還真不知如何回答。我記得我當(dāng)即感謝了他的關(guān)懷。但是，我很可能并沒(méi)有說(shuō)出非常認(rèn)可的話來(lái)，因?yàn)槲业闹魅擞纸涌凑f(shuō)道：
“史蒂文斯，我是當(dāng)真的。我真的認(rèn)為你應(yīng)該休一次假。我為你付汽油費(fèi)。唉，你們這些人啊，總把自己關(guān)在這些寬敞的房子里，忙這忙那的，為何不四處走走，去看看你們美麗的國(guó)土呢?”
我的主人并不是第一次向我提出類(lèi)似的問(wèn)題。這似乎是一件的確讓他操心的事。其實(shí)我站在活動(dòng)梯子上時(shí)，確曾想到了某種答復(fù)。大意是這樣的：從去鄉(xiāng)村郊游、去美麗如畫(huà)的風(fēng)景名勝地觀光這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我們對(duì)這個(gè)國(guó)家的確了解甚少；然而干我們這行的人又確實(shí)比大多數(shù)人更“了解”英格蘭，因?yàn)槲覀兩硖幱⒏裉m名流顯貴常常聚集的豪宅里。當(dāng)然，我不能把我的這種想法向法拉戴先生講，以免說(shuō)出可能極為冒昧的話。于是，我以知足的口氣簡(jiǎn)單地答道：
“先生，這些年來(lái)，就在這些房子里，我一直享受著了解英格蘭最美妙之處的特權(quán)�！�
法拉戴先生似乎并不明白我所說(shuō)的話，只是繼續(xù)說(shuō)道：
“史蒂文斯，我是當(dāng)真的。一個(gè)人不能到各處走走，看看自己的國(guó)家，這顯然很遺憾。你應(yīng)該接受我的建議，出去旅游幾天�！�
正如你可能料想的那樣，當(dāng)天下午我根本沒(méi)有認(rèn)真考慮法拉戴先生的建議。我只將此視為美籍紳士并不熟悉英格蘭哪些事已約定俗成，哪些事是不合禮俗的又一例子。但事實(shí)上，我對(duì)上述建議的態(tài)度在接下來(lái)的日子里發(fā)生了變化一一去英格蘭西部旅游的念頭日益困擾著我一一毫無(wú)疑問(wèn)，這種變化主要?dú)w因于肯頓小姐的來(lái)信一一對(duì)此我為何要隱瞞呢?如果不將圣誕卡計(jì)算在內(nèi)的話，這幾乎是七年來(lái)她給我寫(xiě)的第一封信。還是讓我直截了當(dāng)?shù)匕盐业囊馑冀o你解釋清楚吧。我的意思是說(shuō)，肯頓小姐的來(lái)信引發(fā)了與管理達(dá)林頓府事務(wù)相關(guān)的一連串想法。我必須強(qiáng)調(diào)指出，也是出于對(duì)這類(lèi)事務(wù)的投人才讓我重新考慮雇主的好意。對(duì)此，我還得進(jìn)一步解釋。
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