20世紀40年代中后期，費孝通寫作了大量有關(guān)美國的系列文章，這些文章以游記、雜感、政論等形式比較美國和歐洲，美國與中國。其中，《美國人的性格》被費孝通稱為《鄉(xiāng)土中國》的姊妹篇，作者透過一般性的社會文化現(xiàn)象，洞察到美國的科學和民主之間的緊張，認為科學迫使人服從于大工業(yè)的合作，而民主要求個體主義，二者必然產(chǎn)生沖突；并進一步認為基督教是同時培養(yǎng)個體主義和“自我犧牲信念”的溫床，是美國社會生活以及民主和科學特有的根源。美國二戰(zhàn)以來在優(yōu)選政治經(jīng)濟格局中越來越突出的霸權(quán)地位，實際是費孝通關(guān)注美國的一個重要背景。他晚年有關(guān)優(yōu)選化問題的思考，與他對美國、英國等西方社會的系列觀察密不可分。值得一提的是，費孝通還是40年代有名的作家和時事專欄作者，其出訪美國的諸種見聞、感受，二戰(zhàn)后的靠前局勢、歐美政治動向、美國的總統(tǒng)選舉和對華政策等，都以通訊和報道的方式在當時廣泛傳播，今日讀來，依然是我們了解二戰(zhàn)前后美國的歷史和文化極好的借鏡和參照。
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