全書分四編。編考察儒、道對政治義務的看法。“政治義務”是西方政治哲學使用的概念，主要追問“人可否獨立于國家之外？”這樣的問題，在儒家那里，體現為所謂“君臣之義”。儒家為政治義務進行辯護，而道家不認為存在政治義務這樣的東西。第二編討論孝道難題。儒家認為成年子女對父母負有不可推卸的義務（亦即“孝”），而道家不承認有這樣的義務，道家還對儒家的道德至上主義整體持一種消極評價。第三編介紹儒、道關于女性的看法。儒家以陰陽模式說明兩性關系，陰（女）與陽（男）既有互補的一面，同時，陰（女）對陽（男）又有服從的一面。道家同樣用陰陽模式理解男女關系，但更推崇陰（女性）的力量。第四編介紹儒、道對動物的態(tài)度。雖然儒家與道家都訴諸“自然論證”，卻得出相反的結論，前者認為自然賦予了人類使用動物的合理性，后者卻反對人類使用動物。
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