1 地殼
大陸的形成過程
本章介紹了地殼巖石，包括地盾、克拉通和構成地殼的巖層。地球和所有的類地行星，如水星、金星、火星，都有一個中心核，外面具有中間層或稱為地幔，再外面被一層稱為地殼的薄層覆蓋。通常人們認為金屬隕石是由早期小行星核在以后分解形成的。對金屬隕石的研究表明地核由鐵和鎳組成。與地球同時形成的隕石具有與地球一樣的年齡，據(jù)此我們估計地球的年齡大約是46億年。此外月球巖石與地球上最古老的巖石具有相近的年齡，都是在大約40億年前形成的，那時地殼開始從地幔中分離出來。
在早期的形成過程中，地球不停地受到大量巨大隕石的撞擊，在此期間，撞擊地球的隕石相當于三倍火星的大小。其中一個撞擊事件可能導致一塊大質(zhì)量的物質(zhì)從地球上飛離出去，進入地球運行軌道，成為太陽系中相對于母行星來說最大的一顆衛(wèi)星，這可能是月球的形成過程。巨大的撞擊也造成玄武巖的大量熔融，可能因此形成初始的大陸。大陸增長迅速，在42億年之前發(fā)生爆發(fā)式的增長。地球在行星當中較為特殊，因為它是唯一已知的具有單獨大陸的星球。實際上，大陸是浮在上地幔半熔融巖漿海上的巨厚花崗巖板片。
地表的所有巖石下面是厚層雜巖基底，由古老的花崗巖和變質(zhì)巖組成，這些古老的巖石一直存在，年齡相當于地球年齡的9／10。這些巖石構成了大陸的核部，伴隨著地幔與地殼的分離和地幔的去氣作用形成地殼，大氣和海洋也隨之形成，在此期間這些古老巖石開始出現(xiàn)。這些巖石盡管年代比較古老，但是與現(xiàn)在巖石的組成很相似，這是這些巖石的一個顯著特征，說明這種成巖過程在很早前就已經(jīng)存在，并且活動了時間很長。
前寒武紀地盾
從40億年前到25億年前為太古代。從太古代開始，組成地球地幔的內(nèi)部巖石開始冷卻下來，形成永久的薄層玄武巖殼層，這層玄武巖在洋盆裝滿水之前由火山噴發(fā)形成。一些花崗質(zhì)巖塊夾在玄武巖殼層中，這些花崗質(zhì)巖塊聚集到一起形成微小陸塊。由于花崗質(zhì)巖塊比玄武巖輕，可以保持在表面，并隨著地幔對流的推拉運動自由地浮動。
這些花崗質(zhì)地殼巖片與穩(wěn)定基底巖石結合在一起，其他所有的巖石在這樣的基底之上沉積。這種基底巖石構成大陸的核部，并且在又寬又低的穹隆構造處暴露出地表，這種構造叫做地盾。地盾是強烈抬升的地區(qū)，后來的沉積巖全部被剝蝕。許多地盾，如加拿大地盾(圖1)覆蓋了加拿大東部的大部分，并延伸到威斯康星和明尼蘇達州，在冰川時期由于流動冰席的剝蝕，地盾全部暴露在地表。由于地幔柱造成的隆升和上面沉積物的剝蝕作用，從曼尼托巴到安大略的地盾全部暴露出來。北美一些最古老的巖石是加拿大地盾中25億年的花崗巖。
在美國，最有價值的古巖石的露頭是18億年之久的維什努片巖，這是在科羅拉多大峽谷底部的一套變質(zhì)巖(圖2)。在亞利桑那北部，大峽谷的巖床之上沉積了厚達1英里(約1.6千米)的沉積巖，最老的巖石在800百萬年左右，因此留下10億年的地質(zhì)時代沒有記錄。在此階段，大峽谷的底板受到剝蝕，因此在時代上造成一段空白，這稱為間斷。
組成古老陸核的太古代綠巖帶
太古代綠巖帶(圖3)分布在地盾之間和地盾的周圍，由變質(zhì)的熔巖流和沉積物組成，這些沉積物很可能來自大陸碰撞形成的島弧(俯沖帶邊緣的火山島鏈)。綠巖帶的綠色來源于綠泥石，綠泥石是一種綠色云母狀礦物，綠巖帶的出現(xiàn)標志著板塊構造活動可能早在太古代就開始了。
蛇綠巖源于希臘語“ophis”，意思是蛇，因為蛇綠巖有著斑雜的綠色，其年代可以追溯到36億年之前。在綠巖帶中也可以見到這種巖石，大洋板片隨著板塊漂移被推到大陸上來，因此蛇綠巖是古代板塊運動最好的證據(jù)之一。蛇綠巖是具有垂直分帶的洋殼，受到板塊碰撞而剝離并貼附到大陸上，沿著顏色較淺的花崗巖、片麻巖、普通火成巖和變質(zhì)巖生成線性綠色火山巖構造。
P1-3
滄海桑田，地球的奧秘就蘊藏在這漫長的時空變化中。我們生活的地球是怎樣構造的？在漫長的演化過程中，又發(fā)生了哪些變化？是誰在地球上雕刻了壯美秀麗的山脈、河流、沙漠、高原？從人類誕生時起，大自然的偉力改變著我們的自然環(huán)境和生活方式，在抗爭與適應的反復之間我們逐漸地認識地球、了解地球，在漫長的認知和探究過程中，形成了豐富系統(tǒng)的地球科學體系。
《活力地球》叢書為我們開啟了這樣一個認識地球、了解地質(zhì)科學的窗口。地質(zhì)學博大精深，嚴密邏輯和辯證思維是深入理解地球科學的一把鑰匙，而這套叢書通俗易懂，內(nèi)容翔實、豐富，可讀性很強，并配有野外圖片增強了讀者對內(nèi)容的理解，有助于全面了解地球的形成、演化、地貌的形成和變遷。因此這套叢書可以激發(fā)青少年對地球科學的興趣，為他們打開一扇全面了解地球科學的大門。此外，本書還可以作為認識地球科學的科普讀物，適合不同年齡段群體閱讀和學習。
本人有幸能夠參與這套叢書的翻譯工作，與半導體所的侯奇峰博士合作翻譯了活力地球系列叢書中的《探索地表的奧秘————巖石與特殊地質(zhì)》一書，本人負責前6章的翻譯，侯奇峰負責后6章的翻譯工作。本書詳細介紹了地殼結構、大陸的形成演化、沉積和剝蝕作用、地質(zhì)年代與地層層序、地質(zhì)構造、火山作用、冰川作用、裂谷構造、沙漠和海灘地貌、洞穴構造、地質(zhì)災害、隕石撞擊構造和其他一些特殊的地質(zhì)構造現(xiàn)象。這本書內(nèi)容豐富、數(shù)據(jù)可靠、深淺有度、邏輯性強，是一部有助于讀者全面了解地質(zhì)作用的科普讀物。在翻譯的過程中，我們力求保證原文的專業(yè)準確性，又用了較通俗的語言來表達，企望讀者能夠在容易理解的前提下，對書中的概念和理論得到準確清晰的認識。
由于書中涉及大量地名、人名、機構名稱和專業(yè)詞匯，加之譯者水平有限、時間倉促，書中若有漏誤，煩請讀者不吝指正。
最后感謝楊林玉編輯對翻譯工作的關心和信任。
孫赫
2009年6月19日于北京
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