公元七十九年八月二十四日，維蘇威火山爆發(fā)，一場驚天動地的災(zāi)難毀滅了龐貝。二十四小時之內(nèi)，一整座城市埋入地下，一個世界從此戛然而止。
這座城市為何毀滅？為何這么多人同時喪生？至今仍是令人不解的秘密�？罩须[隱散發(fā)的不詳氣息，置人于萬劫不復(fù)之絕境的貪欲，宿命般令人絕地逢生的愛情，堪稱奇跡的古羅馬水利工程……這則讓人拍案贊嘆的故事，鮮活地再現(xiàn)了維蘇威火山爆發(fā)前的四天內(nèi)發(fā)生的一切……
作者簡介：
羅伯特·哈里斯，英國最重量級暢銷小說，一九五七年出生于英國諾丁漢，畢業(yè)于劍橋大學(xué)。他曾擔(dān)任英國廣播公司（BBC）記者、《觀察者報》編輯、《星期日泰晤士報》和《每日電訊報》專欄作家。二00三年曾獲得英國新聞獎，英國新聞獎被公認為英語新聞業(yè)的奧斯卡，是英國新聞業(yè)者羅伯特的小說充滿懸念，令人無法拒絕�！獖W斯卡金像獎最佳導(dǎo)演羅曼·波蘭斯基好極了……扣人心弦……令人震撼的高潮。——《紐約時報》書評哈里斯出神入化地將陰謀、兇火曜日八月二十二日火山爆發(fā)前兩天
凌晨
04：21
人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，火山爆發(fā)的強度與火山爆發(fā)前休眠期的長短之間存在著密切的聯(lián)系，歷史上幾乎所有特大型的火山爆發(fā)都出自那些已經(jīng)休眠了數(shù)世紀(jì)的火山。
——雅克-瑪麗·巴爾丁杰夫，亞歷山大·R.麥克伯尼，
《火山學(xué)》（第二版）
他們在破曉前兩個時辰離開了水道，借著月光攀登那些俯視著港口的山丘。六個人成單列一前一后地走著，領(lǐng)頭的是工程師。他親自將他們從床上趕了起來——當(dāng)時他們一個個手腳手腳僵硬，沉著臉，睡眼惺忪。而現(xiàn)在他可以聽到身后傳來的抱怨聲，在這溫暖靜謐的夜空中聲音很響，超出他們的想象。
“白跑一趟，”有人嘀咕道。
“年輕人應(yīng)該多看看書，”另一人說。
他把步子邁得更大。
隨他們嘀咕去吧，他想。
他早就感覺到熱浪在開始聚集，這又將是一個無雨的日子。他比他們當(dāng)中的大多數(shù)人年輕，個子比他們都矮：他矮小壯實，渾身肌肉發(fā)達，一頭棕色短發(fā)。他攜帶了一把沉重的銅斧和一把木鍬，這兩樣工具的柄橫在他的肩膀上，蹭著他那被太陽曬得黝黑的脖子。但是，他仍然強迫自己大步邁動著短褲下的那雙腿，一步一步地快速向山上走去。他一直走到米塞努姆城上方的分岔路口時，才放下肩上的工具，等待其他人趕上來。
他用衣袖擦去眼睛里的汗水。南方居然會有如此晴朗、悶熱的天！盡管黎明即將到來，天空卻依然群星璀璨。他可以看到金牛座的牛角，看到獵戶座的腰帶和刀劍。他可以看到土星，還有熊星座，以及他們稱作“釀酒者”的星座，因為它總是在酒神節(jié)后八月的第二十二天為愷撒升起，預(yù)示著收獲葡萄、釀酒的時候已經(jīng)到來。明晚將迎來一輪圓月。他將手伸向天空，他那圓圓的指尖在閃爍的星座映襯下清晰可辨。他張開手指，捏緊，然后再張開——他在那一刻覺得自己仿佛是個影子，虛無縹緲，只有那亮光才是實實在在的東西。
山下的港口傳來了船槳劃破水面的響聲，那是守夜人發(fā)出的，他正在港口中停泊的三層船之間穿行。港灣對面幾條小漁船上的燈籠發(fā)出的暗黃色亮光時隱時現(xiàn)。一條狗吠叫了一聲，另一條狗回應(yīng)了一聲，然后他便聽到了其他工人從下面慢慢爬上來的聲響：工頭科拉克斯帶著當(dāng)?shù)乜谝舻拇潭恼f話聲——“瞧，我們的新水務(wù)官在沖著星星揮手！”——無論是奴隸還是自由民，他們無一例外地對他充滿了怨氣，一個個氣喘吁吁地譏笑著。
工程師垂下手，說道，“天空這么燦爛，我們終于可以不用點火把了�！彼蝗挥謥砹司瘢瑥澭闷鹱约旱墓ぞ�，將它們重新扛到肩膀上�！拔覀儽仨毨^續(xù)趕路�！彼麤_著黑暗皺起了眉頭。其中一條小道向西，繞過海軍基地的邊緣。另一條小道向北，通往海濱度假地拜伊鎮(zhèn)�！拔艺J為我們應(yīng)該在這里拐彎。”
“他認為，”科拉克斯譏諷道。
工程師前一天晚上已經(jīng)認定，對付工頭的最佳辦法就是對他置之不理。他沒有吭聲，而是轉(zhuǎn)身背對著大海和星空，開始攀爬黑黝黝的山坡。說到底，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)就是盲目地選擇一條路線，并且擺出一副自信從容的神情，認定做出這樣的決定有充足的理由，除此之外，當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)還能是什么呢？
這里的小道更陡峭了。他必須側(cè)身向上攀爬，有時還得用上另一只空手。他的腳下不停地打滑，踩松的碎石紛紛滾落，在黑暗中咯咯作響。人們望著這些被夏季森林大火燒成褐色的山丘，認為這些山丘像沙漠一樣干燥，但工程師的看法則不同。盡管如此，他仍然感到自己原先的自信在開始減弱，他竭力回憶著昨天下午他第一次查看這條小道時，它在午后刺眼的陽光中的情景。歪歪扭扭的小道，窄得只夠一頭騾子通過。一片片被火吞噬過的草地。接著，在一塊地勢平坦的地方，黑色中出現(xiàn)了斑斑點點的淡綠色——這是生命的跡象，他發(fā)現(xiàn)那其實是一株株常青藤在向一塊巨石攀爬。
小道上到斜坡一半便開始朝另一邊下行。他停住腳，慢慢將身子轉(zhuǎn)了一圈。要么是他的眼睛已經(jīng)適應(yīng)了，要么是黎明即將到來。如果真是黎明即將到來，那他們剩下的時間不多了。其他人也在他身后停下了腳步。他可以聽到他們粗重的喘氣聲。回到米塞努姆城后，他們又會有新的笑話說給別人聽了——他們這位新來的年輕水務(wù)官半夜把他們從床上拉起來，將他們趕上山，結(jié)果白跑一趟。他的嘴里充斥著灰塵的味道。
“我們迷路了嗎，小帥哥？”
又是科拉克斯那譏諷的聲音。
“我在找一塊巖石，”他說，可是話一出口，他就意識到自己剛好上了他的鉤。
他們這次居然亳不掩飾自己的嘲笑聲。
“他就像一只老鼠在尿盆里亂轉(zhuǎn)！”
“我知道那塊巖石應(yīng)該就在這里，我用白土在上面做了個記號�！�
笑聲更大了——他立刻轉(zhuǎn)過身來對著他們：矮胖壯實的科拉克斯；長鼻子的抹灰工貝科；胖乎乎的砌磚工穆薩；外加兩名奴隸——波里特斯和科威納斯。就連他們那模模糊糊的身影仿佛也在嘲笑著他。“笑吧，太好了。不過我告訴你們一點，我們要么在天亮前找到它，要么明天
半夜再來這里一趟，包括你，加威烏斯·科拉克斯。只是下一次希望你腦子清醒一點�！�
沉默。然后，科拉克斯吐了口痰，向前邁出半步，工程師立刻擺出準(zhǔn)備格斗的架式。自從他三天前來到米塞努姆城那一刻起，他和科拉克斯之間針鋒相對的狀態(tài)便愈演愈烈，拳腳相向只是早晚的事。科拉克斯無時無刻不當(dāng)著眾人的面對他冷嘲熱諷。
工程師心想，如果我們打起來的話，他肯定會贏，因為這是五對一的較量，然后他們就會將我的尸體扔下懸崖，說我在黑暗中失足摔了下去�？扇绻麏W古斯都水道的新任水務(wù)官不到兩星期就失蹤了，羅馬方面會如何看待此事？
他們久久地凝視著對方，兩人之間只相隔一步，近得他可以聞到對方呼出的酸臭的酒氣。就在這時，另外四人中的一個——是貝科——興奮地喊叫了起來，并且用手指著。
就在科拉克斯的身后有一塊巖石，正中央工整地畫了一個粗大的十字。
工程師名叫阿蒂里烏斯，全名是馬爾庫斯·阿蒂里烏斯·普里姆斯，但叫他阿蒂里烏斯就可以了。他這個人講究實際，從來沒有時間像他的同胞們所熱衷的那樣起一些花里胡哨的綽號。（“Lupus”，“Panthera”，“Pulcher”——“狼”，“豹”，“美”——他們究竟認為自己是在糊弄誰？）再說，在他這一行中還有什么名字比阿蒂利亞這個姓氏更榮耀呢，畢竟這是出了整整四代水道工程師的家族！他的曾祖父被馬爾庫斯。阿格里帕從第十二軍團“擲閃電者”的弩炮部調(diào)過來，開始修建朱利亞水道。他的祖父設(shè)計了新阿尼奧水道。他的父親完成了克勞蒂亞水道，通過七英里長的拱橋?qū)⑺酪宦沸藿ǖ搅税Ｋ箍稚街�，最后在落成典禮那天，將它像一條銀色的地毯那樣鋪到了皇帝的腳下�，F(xiàn)在輪到他了，年僅二十七歲就被派到了南方的坎帕尼亞，負責(zé)奧古斯都水道。
一個靠水建立起來的王朝！
他瞇起眼睛，向黑暗處望去。啊，奧古斯都水道真是巧奪天工的杰作，是歷史上最偉大的工程奇跡之一。負責(zé)管理她是一項榮譽。遙遠的
海灣對面是松林覆蓋的亞平寧山，奧古斯都水道在山中某個地方連上了塞里納斯的那些泉水，然后將水向西輸送。它穿過彎彎曲曲的地下通道，從梯形拱廊頂上流過山溝，并且在巨大的虹吸管作用下強行越過山谷，一路到達坎帕尼亞平原，然后繞過維蘇威山，南抵海濱的那不勒斯，最后再沿著米塞努姆半島的山脊到達塵土飛揚的海軍基地。這條水道長約六十英里，平均落差只有每百碼兩英寸。這是世界上最長的水道，甚至比羅馬那些宏大的水道更長、更復(fù)雜，因為北方的水道只需為一座城市供水，而奧古斯都水道就像一條巨蟒——人們稱它為“母親之源”——滋潤著那不勒斯灣至少九座城市：首先是位于一條長支線盡頭的龐貝，然后是諾拉，阿切拉，阿特拉，那不勒斯，普特奧利，庫米，拜伊，最后是米塞努姆城。
在阿蒂里烏斯看來，這恰恰是一個問題。這條水道的負擔(dān)太重。羅馬至少有六條水道，如果其中一條出現(xiàn)了問題，另外幾條水道可以彌補�？墒沁@里沒有儲備水源，尤其是現(xiàn)在——旱情已經(jīng)持續(xù)到了第三個月。數(shù)百年來一直為人們供水的那些水井如今已經(jīng)變成了落滿塵土的豎井。小溪一條條地干涸，河床變成了農(nóng)夫們將牲畜趕往市場去的道路。就連奧古斯都也已經(jīng)顯露出了力不從心的跡象。它那巨大水庫中的水位每個時辰都在下降，正是因為這一點，他才在黎明前起了床，來到這山坡上。
阿蒂里烏斯從系在腰帶上的皮囊中取出來一小塊光滑的雪松木，木頭的一側(cè)刻有一個凹槽，是擱下巴用的，而木頭的紋理已經(jīng)被他先輩們的皮膚磨平，油光锃亮。據(jù)說，這是奧古斯都的建筑師維特魯威送給他曾祖父的一個護身符，而且他的曾祖父一直認為水神尼普頓的靈魂就在這塊木頭里。阿蒂里烏斯沒有時間去信神，那些腳上長翅膀的頑童，那些騎著海豚的女人，那些一發(fā)脾氣就從山頂上扔下霹靂的白胡子老頭——那些都是騙騙孩子們的故事。相反，他相信的是石頭和水，相信每天都能見到的奇跡——將兩份熟石灰和五份當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的一種紅沙混合在一起，在水下凝固后就能產(chǎn)生一種比巖石還要堅硬的物質(zhì)。
可是，只有傻瓜才會否認這世界上有運氣，要是他家的這個傳家寶能夠帶給他運氣的話……他用手指撫摸著這塊木頭的棱角。他什么東西都愿意試一次。
他將維特魯威的手稿留在了羅馬，沒有帶來。這其實并不重要。就像其他孩子從小就要學(xué)維吉爾的詩歌那樣，從小維特魯威的那些話就給灌輸進了他的腦子里。他現(xiàn)在仍然能背誦出整段內(nèi)容。
“下列這些生長的東西是預(yù)示水源的跡象：細長的燈芯草，野生柳樹，榿木，蔓荊子，常青藤以及其他這類植物。如果沒有濕氣，這類植物無法生存……”
“科拉克斯去那邊，”阿蒂里烏斯命令道，“科威納斯去那邊。貝科，拿起標(biāo)桿，標(biāo)出我說的地方。你們兩個睜大眼睛�！�
……
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