卡塔麗娜是個美麗、淳樸的女孩，在一次意外中雙腿致殘。這天，在全城熱烈歡迎巴萊羅家兩兄弟衣錦還鄉(xiāng)的時候，卡塔麗娜卻獨自在修道院中黯然祈禱。這時，神跡意外降臨，她被告知：巴萊羅家三兄弟中事奉上帝最虔誠的那個人能治好她的殘疾。這個人會是三兄弟中的哪一個？這是一個惡作劇還是真正的圣母瑪利亞顯靈？
作者簡介：
威廉薩默塞特毛姆(1874-1965)，英國小說家、劇作家、散文家、文藝評論家，20世紀英國最重要、最知名的作家之一。毛姆一生著作甚豐，無論是小說、劇本、評論、隨筆、游記還是回憶錄都廣受好評，代表作有《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《尋歡作樂》《刀鋒》《面紗》等。他的小說機智、幽默，常在譏諷中潛藏對人性的憐憫與同情。
毛姆晚年享有很高的聲譽。英國牛津大學和法國圖盧茲大學分別授予他“文學榮譽博士”學位。1954年，英國女王授予他勛爵爵位。
（毛姆是）我最喜歡的作家之一。
——加西亞馬爾克斯
現(xiàn)代作家中對我影響最大的就是薩默塞特毛姆。
——喬治奧威爾
（文摘）
十四
第二天早晨，正如多明戈會在他詩中描寫的，曙光女神用玫瑰色的手指拭去了眼中的睡意，太陽神給他的金色戰(zhàn)車套上了飛快的駿馬，換句家常話來說，就是天亮了。
三名多明我會的修士悄悄溜出了修道院，兜帽遮沒了削了發(fā)的頭顱，一半為怕人看見，一半為抵御長夜未消的冰冷的寒露。雖然時間那么早，可是城里的人猜出了就要發(fā)生什么事，所以修道院門口已經(jīng)聚集了一群人。他們一下子就認出，走在另外兩名修士中間的那個身穿帶兜帽的僧衣的高個子就是那位圣潔的主教。
修士們后面跟隨著一群好奇的人，他們出于恭敬，保持著一段距離。這三人急匆匆地向著加爾默羅會教堂走去。這里又有一些人在等候著。
一名修士敲敲門。門只開了一點兒，剛好可以讓他們一個個地進去，門隨手就關(guān)上了�？礋狒[的人想要進去，一看門已鎖上，他們敲門也沒用。
卡塔麗娜在圣母小教堂里等著�，旣悂喤謇姿购投嗝鞲昱闼齺�，卻不得進去。
堂娜比阿特麗斯帶了她的修女們在教堂門口迎接主教。修女一共二十名，這個數(shù)目是羅德里格斯堡公爵在創(chuàng)辦這所女修道院時限定了的。主教由兩個隨從教士跟著，走進圣器室，穿上法衣。他們一起慢慢地走到小教堂。修女們都跪著。卡塔麗娜撐著拐杖，到祭臺跟前的臺階前跪下。主教念誦彌撒儀式的經(jīng)文。修女們惶恐地低聲應和。他給卡塔麗娜舉行了圣餐禮。在祝福儀式和念過末一段《福音》經(jīng)文之后，他跪在祭臺前默默禱告。然后他站起身來，用一雙悲苦的大眼睛望著卡塔麗娜，走下祭臺的臺階。他伸出一只消瘦的棕色的手按在她頭頂上。
“我，至高無上的天主的卑微的工具，以圣父、圣子和圣靈之名，吩咐你扔掉拐杖向前走�！�
他的聲音開始時有點兒發(fā)抖，低得修女們幾乎聽不清，但是說到最后幾個字，他提高了嗓門，變成了嘹亮而清晰的命令口氣。
卡塔麗娜激動得面色煞白，目光炯炯，站立起來，扔掉拐杖，向前跨出一步，接著是一聲痛苦的號叫，她砰地跌倒在地上。奇跡失敗了。
修女們中間頓時一片騷亂。有的尖叫，有兩個昏了過去。女院長走上前來。她對卡塔麗娜瞟了一眼，然后她和主教目光相接。兩人面面相覷了一會兒。修女們在他們背后哭泣。接著主教走出小教堂，兩名修士緊緊跟隨著他，回到圣器室。他默默無言。他們脫下法衣，重新穿上修士的衣服，回到教堂。那個女看門人正等著替他打開大門。主教重又戴上帽兜，往外跨步，走進夏天早晨的陽光里。
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