1984年間，四位中國數(shù)學史的專家教授，倡議繕寫一部全面論述中國傳統(tǒng)數(shù)學歷史發(fā)展的巨大著作，取名為《中國數(shù)學史大系》，這四位教授(以年事為序)是：
北京師范大學的白尚恕教授；
杭州大學的沈康身教授；
內(nèi)蒙古師范大學的李迪教授；
西北大學的李繼閔教授。
中國傳統(tǒng)數(shù)學源遠流長，有其自身特有的思想體系與發(fā)展途徑，從遠古以至宋元，在很長一段時間內(nèi)成為世界數(shù)學發(fā)展的主流，但自明代以來，由于政治社會等種種原因，特別如明末徐光啟所指出的那樣，一方面“名理之儒，土苴天下之實事”，另方面“妖妄之術(shù)，謬言數(shù)有神理”，致使中國傳統(tǒng)數(shù)學瀕于滅絕，以后全為西方歐幾里得傳統(tǒng)所凌替以至壟斷，雖然康乾之世曾有一度重視，但僅止于發(fā)掘闡釋古籍而已，循至20世紀中葉，李儼、錢寶琮先生撰寫中國數(shù)學史專門著作進行介紹，使中國古算得以不絕如縷。
本卷在內(nèi)容的選擇上，一方面是有重點的，如李冶、朱世杰為重中之重，其次如王恂、吳敬、王文素和程大位等為第二類重點，從字數(shù)看，王文素較多，與以往的同類著作不同；另一方面也把那些零星資料安排進來，盡管這些資料不太重要，但不應完全棄之不理，否則全書便成為一些孤立點，出現(xiàn)內(nèi)容不連貫的現(xiàn)象，也是對古人的不公正。
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