與同類書如《清末地方議會制度研究》等相比，更注重量化研究和術語變遷的考察。
晚清時期，在西力東侵和西學東漸的形勢下，中華文化逐漸由傳統(tǒng)向近代轉型。這一時期的中國，處于數(shù)千年未有之變局，遭逢數(shù)千年未遇之強敵。晚清使臣是出現(xiàn)在工業(yè)革命和資產(chǎn)階級革命后的西方世界的首批中國使者。迄今為止，學界尚未對晚清使臣日記中的議會記述和認知進行系統(tǒng)而深入的研究。鑒于此，本書運用歷史文化語義學、比較文學形象學及心理學等研究方法，對晚清使臣使西日記中的議會形象進行較為全面系統(tǒng)的梳理，同時又較為細致地探究了使臣們是在何種價值觀、思維方式、知識結構以及文化身份認同下進行描述的，從而揭示出晚清使臣使西日記中議會形象變遷之軌跡，同時凸顯出近代國人對其復雜而微妙的心態(tài)。
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