繼《南北戰(zhàn)爭三百年》《孔子大歷史》，李碩再出新作。這次他把目光重歸自己的老本行戰(zhàn)爭歷史，不同的，卻是將聚光燈轉(zhuǎn)向了19世紀(jì)的中亞世界。他借用曾親歷俄國征服中亞戰(zhàn)爭的捷連季耶夫《征服中亞史》三卷本，來講述19世紀(jì)俄國在中亞近21年的擴(kuò)張歷程。
本書很大的特點(diǎn)在于作者通過各種資料的補(bǔ)充，力圖再現(xiàn)中亞內(nèi)陸世界的地理環(huán)境和人文風(fēng)貌，給讀者以身臨其境之感。書中涵蓋近200多幅圖片，有些是隨軍畫家創(chuàng)作的紀(jì)實油畫，有些為當(dāng)時拍攝的彩色照片，作者乃至找到19世界中亞世界的地勢地圖，標(biāo)注行軍路線，并為戰(zhàn)場的地理環(huán)境做出詳細(xì)注解，進(jìn)行戰(zhàn)場還原。
另外，作者還在書中補(bǔ)充了大量當(dāng)時兵器發(fā)展歷程的背景介紹。19世紀(jì)槍炮隨戰(zhàn)爭的需求獲得飛速發(fā)展，在俄國正規(guī)軍與中亞游牧散軍交鋒時，兵器的優(yōu)勢被大大凸顯出來，一場場戰(zhàn)爭，為一次次軍事技術(shù)的革新找到最合適的試驗場地。
撰寫本書時作者身處新疆，天山腳下，這里冬季白雪皚皚，夏季陽光熾烈，春秋大風(fēng)狂作，不同的地貌風(fēng)俗觸發(fā)且逼迫作者進(jìn)行記錄。在作者看來，新疆和中亞都是廣義上的“內(nèi)亞”，兩千年來，漢人走進(jìn)西域，甚至穿過中亞，前往印度或者西亞；西域甚至來自更遙遠(yuǎn)的西方的人也一波波進(jìn)入中原。這些遠(yuǎn)行者踏過戈壁，翻越天山蔥嶺，涉渡流沙之河，和19世紀(jì)里俄國人看到的風(fēng)景，感受到的新奇、艱辛沒太大區(qū)別，而俄國人留下的記載最多、最詳細(xì)。
所以，此書不僅是想寫俄國或戰(zhàn)爭，也是想從一個角度展示、還原古老絲路的風(fēng)貌。解憂公主、班超、鳩摩羅什、玄奘和尚、岑參、丘處機(jī)、林則徐等人一路看到的，大致也是這些。進(jìn)入21世紀(jì)，中國人又要睜眼看世界，還有“帶與路”的考量與探索，更需要對帕米爾以西那個陌生世界多一些了解。
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