科學(xué)幻想小說(shuō)（英語(yǔ)：Science Fiction）簡(jiǎn)稱科幻小說(shuō)（英語(yǔ)：Sci-Fi），主要描寫(xiě)想象的科學(xué)或技術(shù)對(duì)社會(huì)或個(gè)人的影響的虛構(gòu)性文學(xué)作品。科幻小說(shuō)是西方近代文學(xué)的一種新體裁。它的情節(jié)不可能發(fā)生在人們已知的世界上，但它的基礎(chǔ)是有關(guān)人類或宇宙起源的某種設(shè)想，有關(guān)科技領(lǐng)域（包括假設(shè)性的科技領(lǐng)域）的某種虛構(gòu)出來(lái)的新發(fā)現(xiàn)。在當(dāng)代的西方世界，科幻小說(shuō)是最受人歡迎的通俗讀物之一，其影響和銷售量，僅次于驚險(xiǎn)小說(shuō)和偵探小說(shuō)。
科幻小說(shuō)，是小說(shuō)類別之一。用幻想的形式，表現(xiàn)人類在未來(lái)世界的物質(zhì)精神文化生活和科學(xué)技術(shù)遠(yuǎn)景，其內(nèi)容交織著科學(xué)事實(shí)和預(yù)見(jiàn)、想象。通常將“科學(xué)”“幻想”和“小說(shuō)”視為其三要素。是隨著近代科學(xué)技術(shù)的蓬勃發(fā)展而產(chǎn)生的一種文學(xué)樣式。一般認(rèn)為英國(guó)詩(shī)人雪萊之妻瑪麗·雪萊（1797－－1851）的《弗蘭肯斯坦》是世界上第一部科幻小說(shuō)，法國(guó)作家凡爾納被譽(yù)為科幻小說(shuō)之父。我國(guó)高士其等也寫(xiě)過(guò)不少優(yōu)秀科幻小說(shuō)。
中文最早也有譯作科學(xué)小說(shuō)。雖然從科幻史的角度來(lái)看，暫時(shí)還沒(méi)有一個(gè)能被所有研究者所公認(rèn)的定義標(biāo)準(zhǔn)。在科幻愛(ài)好者中盛傳的一則“世界上最短的科幻小說(shuō)”是這樣的：“地球上最后一個(gè)人坐在房間里。這時(shí)響起了敲門聲······”可以說(shuō)，這比一個(gè)精確的定義更能概括科幻小說(shuō)的特質(zhì)。美國(guó)著名文學(xué)評(píng)論家布哈伊·哈桑曾說(shuō)：“科幻小說(shuō)可能在哲學(xué)上是天真的，在道德上是簡(jiǎn)單的，在美學(xué)上是有些主觀的，或粗糙的，但是就它最好的方面而言，它似乎觸及了人類集體夢(mèng)想的神經(jīng)中樞，解放出我們?nèi)祟愡@具機(jī)器中深藏的某些幻想�！�
科幻小說(shuō)也是通俗小說(shuō)的一種，與一般的傳統(tǒng)小說(shuō)不同，其特殊性在于它與科學(xué)技術(shù)的發(fā)展有著直接的聯(lián)系，但它又是一種文藝創(chuàng)作，并不擔(dān)負(fù)著傳播科學(xué)知識(shí)的任務(wù)。
從抒寫(xiě)幻想的方式來(lái)看，它應(yīng)歸屬于浪漫主義文學(xué)的范疇。一些優(yōu)秀的科幻小說(shuō)也像優(yōu)秀的浪漫主義作品一樣，扎根于社會(huì)現(xiàn)實(shí)，反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)中的矛盾和問(wèn)題。其中某些杰出的科幻小說(shuō)，往往能在科學(xué)技術(shù)發(fā)展的方向上，提供若干有參考價(jià)值的預(yù)見(jiàn)。有時(shí)，某些科學(xué)發(fā)明尚未出現(xiàn)，科幻小說(shuō)里則已經(jīng)進(jìn)行生動(dòng)的描繪，如潛水艇、機(jī)器人、宇宙航行等。
