樵夫的兒子蒂蒂爾和女兒米蒂爾在圣誕節(jié)前夜夢(mèng)見(jiàn)仙女，她看來(lái)象鄰居貝爾蘭戈太太，她要兩個(gè)孩子外出給她生病的孫女尋找青鳥(niǎo)。兄妹倆用仙女賜予的魔鉆，召來(lái)了火、水、牛奶、面包、糖、貓、狗等的靈魂，并和它們一起踏上尋找青鳥(niǎo)的旅途。
首先他們到了仙宮，仙女們讓他們先到記憶之鄉(xiāng)去，讓光作前導(dǎo)，并告訴他們，死人活在活人的記憶里，就不會(huì)死。在光的引導(dǎo)下，蒂蒂爾兄妹到了記憶之鄉(xiāng)，看見(jiàn)祖父母及死去的7個(gè)小弟妹。他們看見(jiàn)一只黑鳥(niǎo)，忽然變?yōu)榍嗌�，以為就是青鳥(niǎo)，懇求祖父母給他們。但一離開(kāi)祖父母家，青鳥(niǎo)頓時(shí)變回黑色，于是知道這不是他們要找的青鳥(niǎo)。
接著，蒂蒂爾兄妹來(lái)到了夜宮，向死神討青鳥(niǎo)，死神怕蒂蒂爾手中的魔鉆，被迫把鎖匙交給他，但死神威脅他不得打開(kāi)重重大門(mén)。蒂蒂爾勇敢地把鬼、疾病、戰(zhàn)爭(zhēng)、陰影、恐怖、神秘、星與芬香七重大門(mén)都打開(kāi)看過(guò)，均無(wú)青鳥(niǎo)。最后蒂蒂爾等來(lái)到一重大門(mén)前，死神懇求蒂蒂爾不要打開(kāi)它，死神說(shuō)凡打開(kāi)此門(mén)者，那怕只打開(kāi)一條縫，必?zé)o生還。大家都害怕了，但蒂蒂爾勇敢地打開(kāi)了它，原來(lái)是個(gè)月夜下的花園，成千上萬(wàn)只青鳥(niǎo)在月光下飛出，蒂蒂爾等大捉特捉，但一離開(kāi)夜之宮，青鳥(niǎo)全死了，因?yàn)槟遣皇侨展庀碌那帏B(niǎo)，不能在日光下生活。
還是沒(méi)找到青鳥(niǎo)的蒂蒂爾兄妹來(lái)到森林，看見(jiàn)青鳥(niǎo)站在橡樹(shù)精靈肩上，蒂蒂爾上前向群樹(shù)與群獸的精靈索取青鳥(niǎo)，但精靈們不給，要?dú)⑺赖俚贍�。正在危急之際，光趕到，樹(shù)林由黑暗轉(zhuǎn)為光明。光叫蒂蒂爾趕緊旋轉(zhuǎn)魔鉆，一切又復(fù)歸平靜。
光告訴蒂蒂爾等，說(shuō)他接到仙女的信，說(shuō)青鳥(niǎo)可能在墓地里，于是蒂蒂爾等便到了墓地，卻發(fā)現(xiàn)死人都出來(lái)了，大家都害怕死人，只有蒂蒂爾不怕，他旋動(dòng)魔鉆，墳?zāi)苟疾灰?jiàn)了，死人也沒(méi)有出來(lái)，墓地化為花園。
離開(kāi)墓地的孩子們來(lái)到幸福樂(lè)園的門(mén)口，人類罪惡的精靈擋住蒂蒂爾等出路，都來(lái)誘惑孩子們。光警告他們不要受誘惑，否則會(huì)忘掉自己的使命。但富貴、奢侈、虛榮心等吃喝玩樂(lè)的精靈硬把蒂蒂爾等抱到宴席上去，連最忠心的狗也由于貪吃而不聽(tīng)主人的話，光命令蒂蒂爾急旋魔鉆，人類罪惡的精靈隱去，便出現(xiàn)真正的神宮。一群幸福的精靈跳躍而來(lái)，當(dāng)?shù)俚贍栂蛩麄兇蚵?tīng)青鳥(niǎo)的下落時(shí)，卻被他們譏笑他竟不曉得青鳥(niǎo)在哪里。后來(lái)，眾快樂(lè)的精靈也緩緩而來(lái)，人只要張開(kāi)眼，什么快樂(lè)均能看見(jiàn)。但是，孩子們依舊沒(méi)有找到他們想找的青鳥(niǎo)。
告別幸福樂(lè)園的蒂蒂爾兄妹尋到了未來(lái)王國(guó)，看見(jiàn)許多尚未出生的小孩，他們降生到人間時(shí)，都要帶去一件禮物，例如要發(fā)明一件可以增進(jìn)幸福的東西，各種神奇的機(jī)器，如無(wú)人認(rèn)識(shí)的光，會(huì)在空中飛的機(jī)器，可以到月球探險(xiǎn)的機(jī)器，和桌子一樣大的發(fā)出奇香的菊花，比梨子還大的葡萄，大如甜瓜的蘋(píng)果，大如南瓜的甜瓜，使地球暖和的火，把地球不公道掃除干凈的神物，征服死亡的神物等等。時(shí)間老人發(fā)現(xiàn)了蒂蒂爾等，趕他們走。光悄悄告訴蒂蒂爾，已捉到青鳥(niǎo)。于是蒂蒂爾旋轉(zhuǎn)魔鉆，離開(kāi)未來(lái)王國(guó)。然而一出未來(lái)王國(guó)，青鳥(niǎo)就變成粉紅的了，他們還是沒(méi)有得到想找的青鳥(niǎo)。
光把蒂蒂爾等送回家中，與他們告別。夢(mèng)醒時(shí)分，女鄰居貝爾蘭戈太太來(lái)借火種，并說(shuō)她孫女生病，很想要蒂蒂爾籠中的小鳥(niǎo)。蒂蒂爾答應(yīng)把小鳥(niǎo)給他，這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)籠中的鳥(niǎo)是藍(lán)色的，正是他夢(mèng)中尋找的青鳥(niǎo)。貝爾蘭戈太太的孫女一見(jiàn)到青鳥(niǎo)，病霍然痊愈。后來(lái)不慎失手，青鳥(niǎo)飛走了。小姑娘傷心痛哭。
梅特林克（1862－1949），比利時(shí)劇作家、詩(shī)人、散文家，是20世紀(jì)初象征派戲劇的代表作家，被稱為“比利時(shí)的莎士比亞”。
梅特林克1889年開(kāi)始劇本創(chuàng)作，在寫(xiě)愛(ài)與死的主題上表現(xiàn)了他非凡的才華，發(fā)表的第一本詩(shī)集《溫室》和第一個(gè)劇本《瑪萊娜公主》即受到法國(guó)評(píng)論界的關(guān)注。1896年，梅特林克離開(kāi)比利時(shí)，移居巴黎等地，創(chuàng)作開(kāi)始擺脫悲觀主義，轉(zhuǎn)而關(guān)注人生和生命的奧秘。1909發(fā)表的夢(mèng)幻劇《青鳥(niǎo)》，被公認(rèn)為他戲劇的巔峰之作。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國(guó)占領(lǐng)比利時(shí)，他流亡美國(guó)。1947年返回歐洲，兩年后病逝于法國(guó)的尼斯。
1911年，梅特林克獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。
