《鐵冠圖》成作清朝初期。大約是梨園藝人根據(jù)邊大綬的《虎口余生》、曹寅的《表忠記》，以及其他敘述明末崇禎皇帝殉難事跡的作品集合而成。情節(jié)真?zhèn)五e雜，幾惑正史。最后以鐵冠道人與劉基說明畫圖三幅，以作收束，故名《鐵冠圖》。
明末，李自成在陜西米脂縣起義，知縣邊大綬掘其祖墳。義軍屢敗官兵，但一度為孫傳庭所敗，后轉(zhuǎn)攻山西，巡撫蔡懋（冒）德與寧武關(guān)守將周遇吉頑抗。周遇吉兵敗，被亂箭射死，義軍直逼京城，文武百官畏怯避戰(zhàn)，太監(jiān)杜勛私降，崇禎帝自縊煤山。起義軍進城后荒淫貪婪，劉宗敏強占陳圓圓，三桂搬清兵入關(guān)，李自成兵敗。隱匿九龍山，被村民誘殺。崇禎帝與殉節(jié)忠臣皆升仙界。
