《歸蓮夢(mèng)》共十二回,題“蘇庵主人編次”、“白香山居士校正”,作者的真實(shí)身份與姓名已不可考。產(chǎn)生的年代大約在明代后期。 小說(shuō)寫的是明朝山東泰安州鄉(xiāng)民白雙山夫妻,因?yàn)樘旌,顆粒無(wú)收,被雙雙餓死,留下了個(gè)十二歲的女兒。一天,一位僧人經(jīng)過(guò)泰安州,見白雙山女兒孤苦伶仃,無(wú)依無(wú)靠,遂起惻隱之心,將其帶到泰山,交給一位叫真如法師的僧人收養(yǎng),真如法師為其取名蓮岸,蓮岸自此就在真如法師的教導(dǎo)下修行學(xué)佛。六年之后,蓮岸十八歲時(shí),她告別真如法師,下山訪道,自創(chuàng)門戶。在路上,她遇到了一位白猿大仙,大仙送給她一卷天書,叫《白蓮經(jīng)》。蓮岸如獲至寶,刻苦揣摩,從而學(xué)會(huì)了神通法術(shù)。后來(lái),官逼民反,她聚眾起事,與官府作對(duì),帶領(lǐng)造**者占領(lǐng)了柳林寨,創(chuàng)立教門,成為白蓮教的開山祖師白蓮大師。開封府有一下級(jí)軍官崔世勛,被調(diào)到陜西去任總兵,鎮(zhèn)壓白蓮教軍隊(duì)。崔世勛有一女兒,名叫香雪,已經(jīng)許配給寄養(yǎng)在崔家的王昌年為妻。崔世勛帶兵出征后,香雪的庶母焦氏與其子焦順就在家中欺負(fù)香雪和王昌年。 王昌年與香雪商議解決辦法,最后決定由王昌年去陜西找崔世勛,香雪則留守家中。王昌年到陜西后,從別人口中得知,崔世勛早已全軍覆沒。王昌年舉目無(wú)親,走投無(wú)路,加上所帶盤纏已經(jīng)用完,處境十分艱難。正在這時(shí),卻碰巧遇到了蓮岸大師。蓮岸大師見王昌年才貌雙全,遂起愛慕之心,要與他結(jié)為夫妻。王昌年恪守與香雪訂立的婚約,堅(jiān)決不從。蓮岸無(wú)可奈何,于是就派人帶著王昌年,攜帶重金去了京城,用重金捐入北監(jiān)(國(guó)子監(jiān)),考取功名。蓮岸此舉一是為了緩圖婚事,二是為了讓王昌年考取功名,在朝廷做官,成為自己的耳目、內(nèi)應(yīng)。一天,蓮岸來(lái)到開封,得知焦氏和其子焦順正要把香雪嫁給財(cái)主潘一百,以索取聘禮。蓮岸于是女扮男妝,用遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出潘家的聘禮,說(shuō)動(dòng)焦氏母子,讓其上門入贅,與香雪成親。香雪心中惦記著王昌年,誓死不從。蓮岸趁機(jī)向香雪說(shuō)明真相,于是兩人明為夫妻,暗作姊妹。 蓮岸返回柳林寨后,官府把香雪押解進(jìn)京問罪。這時(shí),王昌年已考中進(jìn)士,在刑部任職。巧的是,審問香雪的正是王昌年,王昌年在審問時(shí),得到蓮岸的手諭,解除了他與香雪之間的誤解。王昌年救了香雪,回開封成親。 蓮岸大師興兵打仗靠的是一面寶鏡和一卷天書。后來(lái),寶鏡被妖狐盜走,天書也被白猿大仙收回,蓮岸無(wú)法可依,失去法寶,就被朝廷招安了。蓮岸被招安后差點(diǎn)被殺,幸虧被她的師父真如法師施法搭救回山。真如法師向她點(diǎn)破前因后果,她便一心皈依正教,列入仙班。 這部小說(shuō)雖然寫的是白蓮教起義,但實(shí)際上是一部才子佳人和歷史、神怪混合在一起的產(chǎn)物,思想和藝術(shù)都很粗劣。但因?yàn)閷懙氖寝r(nóng)民起義,所以也遭到了清政府的查禁。
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