目前，一種新的、暗藏的危機，正悄悄地在許多男性之間蔓延、肆虐著。這批數(shù)量空前龐大、年齡不分老少的男性，都為了身體外表而憂慮煩惱著。他們從來不會公開談論自己的問題，因為我們的社會教育男性：“男人，你不可以為外表而煩惱！”然而，在這平靜的表象之下，危機處處可見。上百萬的男性犧牲了許多生命中的重要事物，聚集在健身房里強迫自己運動，希望練出結(jié)實的胸部或平坦的小腹。大男人和小男孩花了大筆金錢購買塑身食物補充品進行飲食健美計劃。300萬左右的男性使用類固醇和其他危險的黑市藥物想使自己擁有強壯的體格。還有一批數(shù)量同樣龐大但是更讓人難以察覺的男性群體產(chǎn)生了飲食失調(diào)，例如強迫性暴飲暴食、強迫性節(jié)食、過度運動等等奇特行為。他們的異常行為，甚至連妻子、女友都不知情呢。另外，還有超過100萬男性，因為“身體變形癥” （body smorphic disorder）而受苦，過度憂慮外表上的小小瑕疵：例如，他們擔心頭發(fā)太過稀疏、胸部脂肪太多、陰莖太過短小。每年，有成千上萬個男性接受整形手術(shù)，從植發(fā)到抽脂，從上到下，辛苦嘗試改變外貌。他們對外表的觀念不健康，也不切實際。他們非法用藥、過度運動，花了大量的錢用于購買通常完全無效的美容產(chǎn)品，試圖改善皮膚以達到修飾外表的效果。
這許許多多不同形式的身體執(zhí)迷心態(tài)，我們總稱之為“猛男情結(jié)” （adonis complex）。這個情結(jié)的影響力龐大非凡，就連青春期男孩和比較年輕的少年也無法避免。近期的研究報告發(fā)現(xiàn)，竟然許多小學男生也已經(jīng)開始對身體不滿意，導致他們從小小年紀開始就失去自信，并引發(fā)沮喪、憂慮。某些男孩長大之后，就會進而使用類固醇，并引發(fā)飲食失調(diào)，或出現(xiàn)與其他身體形象相關(guān)的精神異狀。父母、師長、教練通常都不會注意到他們的問題—因為小男孩也和大男孩一樣，不會自動說出他們對身體的憂慮。于是，父母不問，孩子也不說。
為什么男性的身體形象問題，沒有普遍受到關(guān)注呢？原因之一是，科學家和研究學者幾十年來一直把身體形象問題和飲食失調(diào)現(xiàn)象，定義為女性專有的病癥，與男性無關(guān)。另一個原因是，對身體外表過度擔憂的男性，通常都不愿意把問題說出來，因為他們害怕被貼上“娘娘腔”或“同性戀”的標簽。還有一個原因是，男性身體形象問題是一個新興的危機。我們今天看到的強迫性運動、類固醇濫用、營養(yǎng)補充品的泛濫、男性整容的興盛，都只是近20年來的事。我們會在這本書中詳細討論這些巨變的生成機制。
長久以來、即使像我們這樣的專業(yè)科學人員，都沒有意識到男性對外表執(zhí)迷這股新興實力的強大。在研究過程中，我們看到許多因為這種憂慮而飽受折磨的男性患者，才慢慢注意到這些現(xiàn)象。剛開始的時候，患者和我們雙方并沒有計劃把研究焦點放在男性身體形象問題上。雖然我們研究飲食失調(diào)問題已有多年，但是焦點都集中在女性問題上面。我們也曾經(jīng)對類固醇濫用問題做研究，但是我們開始的時候并不了解，這類藥物濫用問題原來和身體形象問題息息相關(guān)。我們也發(fā)表過許多關(guān)于身體變形癥的研究論文，讓專家和大眾注意到這方面問題的存在。我們成員之一的菲利浦博士（Dr．Philips），針對這個主題寫過一本書—《破碎的鏡子：認識并治療身體變形癥》 （The Broken Mirror: Understanding and Treating Body Dysmorphic Disorder）。在哈佛大學和布朗醫(yī)學院與我們的合作研究和臨床經(jīng)驗中，我們漸漸認知，這類問題影響到的不只是女性，原來還有許許多多男性也深受其害，包括健身成癮的男性，暴飲暴食、甚至自我厭惡的男性，生活被頭發(fā)、皮膚、或各個身體部位焦慮所占領(lǐng)的男性。我們發(fā)現(xiàn)到許多男人，甚至十四五歲的青少年，大量使用類固醇或其他塑身藥物，不能自拔。我們和這些男孩子或男人交談，開始了解了他們的生活。
