中原江湖，“老伯”孫玉伯的孫府與萬鵬王的十二飛鵬幫相互對峙。老伯膝下一子孫劍、一女孫蝶，兩大股肱易潛龍、陸漫天，以及得力助手律香川。“快活林”的主人高寄萍，人稱“高老大”，手下有四名秘密殺手：葉翔、石群、孟星魂、小何。
律香川早就有殺死老伯的想法但是卻按兵不動，因為他知道幾乎不可能殺死老伯，他和高老大勾結(jié)，指派殺手去暗殺孫伯。 接令暗殺老伯的葉翔巧遇小蝶并一見鐘情，墜入愛河不能自拔。 小蝶被律香川設(shè)計強(qiáng)暴，并在藥力作用下與偶然闖入的葉翔也發(fā)生了關(guān)系。但老伯根本不相信小蝶的哭訴，將小蝶掃地出門。
葉翔在與老伯派來的“殺手中的殺手”韓棠的較量中，雖身體無恙但心靈受創(chuàng)，已經(jīng)無法再做一名殺手。 萌生結(jié)束殺手生涯之念的孟星魂，接受高老大的條件刺殺老伯，卻欲查出幕后雇主，在“快活林”跟蹤可疑之人。葉翔勸其早日收手， 孟星魂偶然路過一個不知名的酒樓，那是第一次看到小蝶。 孫府與十二飛鵬幫短兵相接，老伯小時鄰居、老鄉(xiāng)及孫劍好友相繼被殺，孫劍的安全也受到嚴(yán)重威脅。 因?qū)O府戒備森嚴(yán)，孟星魂遲遲不能得手。小何愛慕高老大想出力表現(xiàn)自己，孟星魂無力阻攔，高老大知道后竟然不管，小何理所當(dāng)然的失手被擒，老伯欲通過其得知幕后主使而留其性命，故意放走小何。孟星魂知道要想刺殺老伯，必先除去韓棠，而葉翔告誡孟星魂不是韓棠的對手。 老伯感到事態(tài)嚴(yán)重，緊急召回孫劍。
小何逃走之后沒有注意到孫府的跟蹤，孫劍處于憤怒不明就里的打殘小何之后拎回孫府引起老伯憤怒。老伯設(shè)計孫劍擊殺萬鵬王，卻不但孫劍反遭暗算被殺，韓棠也被十二飛鵬幫四大舵主所殺。 老伯震驚，懷疑并試探律香川。律香川此時演繹遭妻舅出賣受重傷，老伯將計就計一舉擊殺5位舵主重創(chuàng)十二飛鵬幫，但因易潛龍未奉召而來而有所顧慮，未乘勝追擊。 對律香川深惡痛絕的小蝶，漸漸愛上孟星魂，而孟星魂則為了早日獲得自由，更迫切地想刺殺老伯。
孟星魂將小蝶托付給葉翔。高老大卻搶先讓葉翔知道小蝶和孟星魂的關(guān)系。葉翔震怒，更加怨恨高老大，可他并不知道，孟星魂是高老大唯一愛的男人。 孟星魂混入孫府，發(fā)現(xiàn)陸漫天是欲殺老伯的幕后黑手。陸漫天與孟星魂商定隔日動手，孟星魂猶豫。 葉翔要帶走小蝶母子，老伯堅決不允。葉翔聲東擊西攻向陸漫天。老伯出手阻擋，葉翔受傷殞命，臨死示意老伯陸漫天是叛徒。葉翔用死讓孟星魂得知小蝶是老伯之女，阻止了悲劇的發(fā)生，而葉翔之所以這么做是因為他覺得孟星魂是自己的影子。
陸漫天威脅孟星魂殺老伯，孟星魂向老伯坦白了自己的目的，并帶小蝶退隱江湖。高老大痛苦萬分，行動收斂；陸漫天尚不知道老伯早已看出他是叛徒，被律香川所殺。 十二飛鵬幫趁勢展開攻擊，凡與老伯有關(guān)系的江湖中人幾乎都遭毒手，萬鵬王甚至要老伯做他的“銀鵬”舵主并不得拒絕。 孫府進(jìn)入一級戒備，老伯確定了攻擊飛鵬堡行動方案。在知曉了老伯的“全部”、龐大的產(chǎn)業(yè)之后，律香川將鳳鳳獻(xiàn)給老伯，卻乘機(jī)施以暗算。老伯經(jīng)密道逃至馬家驛。
曾受恩于老伯的馬方中以死報恩。 與老伯一同受困于密室的鳳鳳，得知老伯尚有一支精銳部隊“虎組”，并取得聯(lián)絡(luò)暗號，出得密室正自得意，卻被孟星魂所制。 孟星魂見過老伯后趕至孫府，卻與石群相遇。石群帶孟星魂面見高老大，卻見律香川以高老大和小蝶的性命相要挾，要孟星魂說出老伯藏身之處。孟星魂方才明白：高老大與律香川合謀！ 孟星魂襲殺鳳鳳反被律香川所傷，并得知律香川勾結(jié)的是屠大鵬而非萬鵬王，老伯和萬鵬王這兩個不世梟雄竟然都是被自己的親信副手所背叛！ 孟星魂回到馬家密室發(fā)現(xiàn)老伯已逃走，律香川逼問老伯下落，孟星魂絕口不說。兩人斗得兩敗俱傷時，“虎組”首領(lǐng)易潛龍出現(xiàn)，至此時才明白易潛龍并沒有背叛老伯，反而是老伯最忠誠的朋友，老伯收拾完所有的事情之后沒有理會律香川就走了，律香川卻還執(zhí)迷不悟的認(rèn)為只要自己沒死就可以東山再起，他找到了他覺得最信任的朋友，并最終死于這位叫夏青的好友之手，臨死前終于嘗到了被最信任的朋友反叛的滋味。
老伯放過高老大，并把“快活林”的地契交給她。高老大雖然得到了她夢寐以求的“快活林”，至此，葉翔已死，孟星魂跟了老伯，小何雖然沒死但因殘疾生活都無法自理，只有單純的石群還健在，感覺失去了寶貴的親情、濃于血的友情和得不到的愛情，于是選擇了自殺！屠大鵬也因為低估了萬鵬王的實力刺殺失敗。萬鵬王也因為失去了諸多的親信而痛苦，經(jīng)此，江湖兩大幫派均損失慘重，遂各自收兵、休養(yǎng)生息，江湖復(fù)歸暫時的平靜……
作者簡介：
古龍，（1938-1985），原名熊耀華，出生于香港，幼時暫居漢口，后經(jīng)香港赴臺。
作為新派武俠小說宗師級人物，古龍的小說創(chuàng)造性地將戲劇、推理、詩歌等元素帶入傳統(tǒng)武俠，又將自己獨特的人生哲學(xué)融入其中，闡述其對中國社會的獨特洞見，將武俠小說引入了經(jīng)典文學(xué)的殿堂；
作為當(dāng)代華語文壇罕有的大師，古龍的作品是真正深入街頭巷尾的文學(xué)經(jīng)典，小李飛刀、陸小鳳、楚留香等眾多形象，早已成為當(dāng)代中國人精神生活的重要角色；
一句“人在江湖，身不由己”，流傳之廣，幾乎成為中國人最常見的口頭禪，對當(dāng)代中國人的價值觀產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響；
古龍一生，人如其文，像他筆下的眾多主人公一樣，放浪形骸，揮金如土，嗜酒如命，風(fēng)流倜儻；在其充滿燦爛傳奇的一生的盡頭，在醫(yī)生下達(dá)嚴(yán)禁飲酒的告誡之后，豪飲三天三夜，大醉歸西。
一代大俠，江湖文豪，古龍的作品和人生，都在演繹他永恒的主題：勇氣、俠義、愛與寬容。
古龍的武俠小說創(chuàng)作理念是“求新求變”，不受傳統(tǒng)風(fēng)格拘束，將中外經(jīng)典镕鑄一爐。他為“武俠美學(xué)”理念的形成與“武俠文化”的推廣作出了巨大貢獻(xiàn)。
古龍為人豪氣干云，俠骨蓋世，才華驚人，他以豐富無比的創(chuàng)作力，留下了70多部精彩絕倫、風(fēng)行天下的武俠巨作，影響深遠(yuǎn)，開創(chuàng)了近代武俠小說新紀(jì)元，將武俠文學(xué)推上了一個新的高峰。
