序言
傳播新聞是任何電視臺或電視網(wǎng)的最主要功能。在美國，根據(jù)1993年洛佩爾調(diào)查公司（Roper Organization）①的受眾調(diào)查顯示：72％的美國公民認(rèn)為電視是他們獲得新聞的最主要來源，而51％的人宣稱電視新聞是最值得信賴的新聞來源。難怪作家西奧多·懷特②把包括美國電視新聞機構(gòu)在內(nèi)的新聞機構(gòu)稱為"世界上最大的傳聲筒和最好的洗腦系統(tǒng)"③。
�、儆擅绹珖鴱V播工作者協(xié)會（National Association of Broadcasting）和電視網(wǎng)協(xié)會（Network Television Association）管理的媒介調(diào)查公司。
�、赥he adore Harold White（1915-），美國記者、歷史學(xué)家和小說家。
�、劬S·佩特魯森科：《壟斷報業(yè)》，新華出版社1981年版，第45頁。
在今天的美國，人們得到電視新聞的方式是多種多樣的：從傳統(tǒng)的三大商業(yè)電視網(wǎng)①中，從有線電視網(wǎng)②、付費電視系統(tǒng)③（主要是圖文電視）中，從通訊社的電視新聞中，從公共電視臺。校園電視臺、以及通過電子計算機連接的多媒體的網(wǎng)絡(luò)中。通信衛(wèi)星的發(fā)射和計算機網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)接使電視新聞的傳播超越了國界，越來越具有全球化的趨勢。
①指全國廣播公司NBC、哥倫比亞廣播公司CBS和美國廣播公司ABC。這三家電視網(wǎng)通過商業(yè)協(xié)議與遍布全國的地方電視臺簽定合同，形成中心電視網(wǎng)和附屬地方電視臺的關(guān)系。電視網(wǎng)每年付給各自的附屬臺一定的費用，附屬臺則必須按照合同，履行轉(zhuǎn)播中心電視網(wǎng)節(jié)目的義務(wù)。中心電視網(wǎng)通過傳輸線路、微波站和衛(wèi)星等手段把其重要的電視節(jié)目傳播到全國各地。
�、谝步须娎|電視。通過電纜或光纜組成的傳輸分配系統(tǒng)，把節(jié)目信號直接傳送給用戶的一種區(qū)域性電視傳播方式。
�、塾脩粝螂娨暸_交付一定的費用后才能收看到的、經(jīng)過加密的電視。通過微波、電纜、光纜或衛(wèi)星傳送電視信號。
高度發(fā)達(dá)的美國電視新聞業(yè)在今天作為規(guī)模宏大的跨國企業(yè)中的一部分，猶如繁榮興旺的工業(yè)部門——數(shù)目繁多、利潤豐厚、組織嚴(yán)密、商業(yè)化管理、分工細(xì)致、操作流水線化。
據(jù)1995年美國《廣播電視年鑒》數(shù)字：1994年，全美國有1520家電視臺在運作，其中1157家是商業(yè)電視臺①。這些商業(yè)電視臺中，438家電視臺是獨立電視臺②，其余719家電視臺是附屬于傳統(tǒng)的三大電視網(wǎng)CBS、NBC、ABC和被譽為"第四電視網(wǎng)"的�？怂闺娨暰W(wǎng)（Fox）�？偛孔湓诩~約和洛杉磯的CBS在全國擁有200多家附屬臺；總部坐落在紐約的ABC也有204家附屬臺；NBC擁有的附屬臺最少，也有約200家。�？怂闺娨暰W(wǎng)占有其他的附屬臺。
�、貱ommercial net work/TV station，以出售播出時間的方式維持營運、獲取利潤的營利性廣播電視體制及機構(gòu)。一般為私營企業(yè)。主要有兩種出售方式：一是把播出時間出售給廣告客戶來作廣告；一是把播出時間出售給提供贊助的組織，以該組織的名義制作、播出節(jié)目。（《中外廣播電視百科全書》）
�、诿绹鴩鴥�(nèi)不附屬于任何一家電視網(wǎng)的商業(yè)電視臺。
電視網(wǎng)創(chuàng)造的巨大收入也可以和大型工業(yè)企業(yè)媲美。根據(jù)美國電視廣告局（the Television Bureau of Advertising）的統(tǒng)計，1993年，全美國電視網(wǎng)和電視臺的廣告年收入約為237億美元（$23.7 billion）。其中全國性電視網(wǎng)（包括三大電視網(wǎng)、公共電視網(wǎng)和福克斯電視網(wǎng)等）的收入總和達(dá)到125億美元。而在1995年電視網(wǎng)對美國超級碗橄欖球賽事的實況轉(zhuǎn)播中，每30秒的廣告售價達(dá)到1百萬美元①。
�、贁�(shù)據(jù)《1995年廣播電視年鑒》（Broadcasting Yearbook 1995）。
美國的電視消費市場亦相當(dāng)可觀。據(jù)《廣播電視年鑒》顯示：98％的美國家庭（9千5百萬家庭）擁有電視機。尼爾森媒介研究公司（Nielsen Media Research）1993-1994年的調(diào)查顯示：普通美國人每天平均收看7小時15分的電視。
那么，對于廣告客戶來說，為什么肯投入大數(shù)目的金錢去購買電視網(wǎng)的時間段呢？對于將廣告企業(yè)和受眾市場聯(lián)系起來的電視網(wǎng)來說，如何確定電視網(wǎng)的廣告時段的價位呢？"收視率"是其中的決定因素。
所謂收視率，就是指一定地區(qū)內(nèi)受眾在某一特定時間內(nèi)收看某一電視網(wǎng)或電視臺某一節(jié)目的人數(shù)（或以家庭為計數(shù)單位）占該地區(qū)受眾總?cè)藬?shù)（總家庭數(shù)目）的比例，多用百分比表示。即：收視率一某一時間、某一地區(qū)收看某節(jié)目的人數(shù)十同一地區(qū)的總?cè)藬?shù)×100％。收視率在一定程度上科學(xué)地反映出受眾對節(jié)目的反饋。某個節(jié)目收看的觀眾數(shù)目越多，收視率就越高，影響就越大。廣告商當(dāng)然愿意選擇收看人數(shù)多的節(jié)目來宣傳自己的產(chǎn)品。因此美國的三大電視網(wǎng)都把收視率的結(jié)果當(dāng)作是調(diào)整、規(guī)劃電視節(jié)目的內(nèi)容、形式、播出時間、時段和播出次數(shù)的重要依據(jù)。收視率也是制定節(jié)目廣告收費的重要依據(jù)。上述超級碗橄欖球賽季中的廣告售價之所以達(dá)到1百萬美元，就是因為在該賽季中，大約有1.2億美國人在電視里觀看該賽事。
收視率決定一切是美國電視新聞業(yè)實施的商業(yè)化管理體制的典型表現(xiàn)。所謂電視傳播的商業(yè)制度是指電視臺或電視網(wǎng)由企業(yè)財團(tuán)或個人控制，政府通過審批營業(yè)執(zhí)照的形式進(jìn)行宏觀管理。美國的電視網(wǎng)以出售播出時間的方式——把播出時間出售給廣告客戶來做廣告；或把播出時間出售給提供贊助的企業(yè)或組織，以該企業(yè)或組織的名義制作并播出節(jié)目——維持其運作、獲取利潤。政府對電視臺或電視網(wǎng)的主要傳播內(nèi)容——電視新聞——不實行直接干涉。就是這種體制，使得美國電視新聞界一向同其他媒體一樣，自詡為獨立于總統(tǒng)、國會和最高法院之外的"第四勢力"。電視新聞界宣揚其報道客觀中立、不偏不私、為民請命的品質(zhì)。
商業(yè)體制在電視新聞節(jié)目中體現(xiàn)出商業(yè)性有其合理性的一面，比如在新聞節(jié)目結(jié)構(gòu)、內(nèi)容、主持人人選上都充分尊重受眾意見，以科學(xué)的市場調(diào)查為依據(jù)，擯除人為因素，從而制作出吸引人的高質(zhì)量的新聞節(jié)目；但同時電視媒體的商業(yè)性特征在新聞中也體現(xiàn)出弊端。美國的電視新聞界并非不受任何制約的獨立王國。同報紙、通訊社、廣播電臺一樣，電視界的商業(yè)化運作使得電視新聞內(nèi)容和形式都受到企業(yè)主、廣告客戶和政府的控制。生存競爭的壓力迫使電視新聞媒體為贏得收視率不惜放棄傳統(tǒng)的新聞標(biāo)準(zhǔn)，而憑庸俗化、瑣屑化的新聞報道迎合受眾市場；企業(yè)主對電視新聞媒體的所有權(quán)或控股權(quán)使得電視網(wǎng)和電視臺依附于企業(yè)財團(tuán)或廣告客戶，在電視新聞中維護(hù)權(quán)利階層的利益，而不敢作有損于權(quán)利階層的報道；商業(yè)化運作的電視網(wǎng)或電視臺收入百分之百依靠廣告，廣告客戶的利益也在電視網(wǎng)新聞中得到體現(xiàn)，并直接導(dǎo)致"廣告新聞"和"公關(guān)新聞"的出臺；壟斷財團(tuán)與政府之間的利益關(guān)系還使得電視新聞在時政新聞的報道中維護(hù)美國政府決策，充當(dāng)政府利益的代言人。
筆者通過數(shù)年來對美國電視新聞歷史的考察和對大量電視新聞節(jié)目實例的分析，通過近三年的實際寫作過程，力圖給對美國電視新聞感興趣的讀者或從事電視新聞學(xué)習(xí)和研究的老師、學(xué)生、研究人員以及電視新聞工作者勾勒出關(guān)于美國電視新聞?wù)w狀況的草圖和對個案的評析。由于研究美國電視新聞是一個涉及新聞學(xué)、管理學(xué)、傳播學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會學(xué)等多項學(xué)科的綜合性命題，特別在通訊信息高度發(fā)達(dá)的90年代，雖然筆者盡力以有限的知識把握這個更新迅速的復(fù)雜命題，但在論點的闡述、最新信息的引證中必然存在不少的疏漏和錯誤，懇請讀者的諒解和斧正。
著者謹(jǐn)識
