《死亡飛車》故事的背景設(shè)定在2012年的美國，那時(shí)美國經(jīng)濟(jì)大蕭條，失業(yè)率不斷攀升，監(jiān)獄也以獲取暴利為目標(biāo)。各式各樣的罪犯聚集在監(jiān)獄里，都翹首以待“死亡飛車”比賽的進(jìn)行，這是世界上規(guī)模最大，同時(shí)也是最殘忍的汽車比賽。你可以用各種噴火器、槍支、手榴彈武裝自己的車子，同時(shí)也必須躲過其他罪犯對你有組織的槍擊，直至沖過終點(diǎn)線。主人公杰森參加這種比賽已經(jīng)有八年了，還剩六個(gè)星期他就可以出獄與家人團(tuán)聚了。然而這時(shí)他被監(jiān)獄的主管要求必須再進(jìn)行一場比賽。為了贏得自由，杰森不得不答應(yīng)下來，參與到這場死亡車賽之中。
故事發(fā)生在不遠(yuǎn)的未來，一片后工業(yè)時(shí)代的荒涼廢墟之上，有一座裝滿了各種兇神惡煞的監(jiān)獄，里面的每一個(gè)犯人都曾犯下了窮兇極惡的罪行……這座監(jiān)獄里的犯人們有著一個(gè)非常可怕的“娛樂項(xiàng)目”，其實(shí)也是監(jiān)獄長強(qiáng)加在他們身上的，那就是每年都要舉行一次殘忍恐怖的體育賽事——死亡飛車，監(jiān)獄長則通過網(wǎng)絡(luò)視頻讓全世界都看到整個(gè)比賽過程中的血腥和暴力，以此牟取高額的利潤。由于犯人可以用各種高端武器武裝自己的賽車，所以在這樣的競技舞臺(tái)上，縱然是壯觀且引人入勝，可性命也會(huì)在瞬間隕落。
到目前為止，已經(jīng)當(dāng)過四次賽車冠軍的巨石弗蘭克在最后一場與機(jī)槍喬比賽中因?yàn)榈洫z長的陰謀而死去，典獄長為了高收視率于是派遣罪犯殺死了昔日著名車手詹森的妻子，并嫁禍給詹森使其來到監(jiān)獄為其偽裝成常年戴著面具神秘的賽車手"巨石弗蘭克"——觀眾最喜愛的賽車手之一，就好像是擁有不死身的怪物一樣。詹森根本就沒有回旋的余地，因?yàn)樘孛准{島的典獄長給了他一個(gè)不是選擇的選擇：要么穿上偽裝去賽車贏得最后的比賽出獄，要么失去已經(jīng)被人撫養(yǎng)入獄前僅4個(gè)月大的女兒。
被這樣一個(gè)金屬面具遮去了真實(shí)面容，詹森以一個(gè)囚犯的身份加入到這場驚心動(dòng)魄、為期三天的競賽當(dāng)中，而他需要做的，就是在一大群最邪惡的罪犯的交叉火力攻擊之下尋找突破口以求生存，因?yàn)檫@次比賽的勝者將獲得"自由之身"的獎(jiǎng)勵(lì)。與“巨石弗蘭克”的外形相匹配的是詹森所駕駛的那輛野馬V8，車身上配備著機(jī)關(guān)槍、固態(tài)汽油和煙霧，這個(gè)絕望的男人，發(fā)誓要摧毀一切阻擋他贏得這場地球上最可怕的賽事的障礙。
賽中，他手刃了他的殺妻仇人----也是其中之一的賽車手，在血與火的考驗(yàn)的最后時(shí)刻他和一心想贏過巨石弗蘭克的機(jī)槍喬合作并逃出了這所監(jiān)獄，邪惡的典獄長也被“教練”所殺死，半年之后在墨西哥他和喬不但找到了失散的女兒，并且凱斯也來到了墨西哥……
