未來(lái)某年的7月2日，美國(guó)各地的監(jiān)視站發(fā)現(xiàn)一艘直徑達(dá)數(shù)百英里的巨大飛船接近了地球。飛船發(fā)出的無(wú)線電信號(hào)干擾了地球的通信衛(wèi)星信號(hào)。飛船放出了36艘直徑達(dá)15英里的子飛船飛抵地球上各大城市的上空。世界上的人們感到了迷惑和恐懼，但也有人想要?dú)g迎外星友好使者的來(lái)臨。 電腦工程師戴維發(fā)現(xiàn)，外星人發(fā)出的信號(hào)其實(shí)是攻擊的倒計(jì)時(shí)信號(hào)。戴維設(shè)法把這個(gè)信息通知了他的妻子康妮：她是總統(tǒng)的助理，為了工作她與戴維的關(guān)系已經(jīng)破裂。 政府試圖與外星人聯(lián)絡(luò)，但毫無(wú)反應(yīng)，總統(tǒng)為此憂心忡忡。在得知戴維帶來(lái)的訊息后，他急忙下令撤離，但為時(shí)已晚。
7月3日，外星人的飛船開(kāi)始攻擊地球。在一瞬間，人類(lèi)就遭到了巨大的打擊和災(zāi)難。 總統(tǒng)在千鈞一發(fā)之際和戴維等人離開(kāi)了首都。美國(guó)空軍向外星人飛船發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，卻有如以卵擊石，毫無(wú)作用，唯有飛行員史蒂文設(shè)法誘使一架外星人戰(zhàn)斗飛艇墜毀。在攻擊中幸存的人們開(kāi)始設(shè)法逃生�？偨y(tǒng)和戴維博士一行來(lái)到了代號(hào)為51區(qū)的秘密軍事基地。在那里，科學(xué)家們一直在研究一艘于50多年前在羅斯韋爾墜毀的外星人飛艇。但由于國(guó)防部長(zhǎng)個(gè)人的政治野心，總統(tǒng)卻對(duì)此一無(wú)所知，從而未能極早預(yù)防慘劇發(fā)生。 史蒂文抓住了一名外星人俘虜，并將它帶到了51區(qū)。通過(guò)腦波交流，總統(tǒng)明白了外星人的企圖，并下定決心進(jìn)行了一次核打擊，但卻由于外星人飛船有保護(hù)力場(chǎng)而仍未成功。人類(lèi)的最后希望似乎也已經(jīng)破滅。史蒂文將一些幸存者帶回了基地。里面有史蒂文的女友和她的兒子，也有重傷的第一夫人。第一夫人傷重去世，總統(tǒng)無(wú)限悲痛。此時(shí)，戴維卻想出了利用電腦病毒使外星人的保護(hù)力場(chǎng)失效的方法。在修復(fù)了那架50多年前的飛碟之后，史蒂文要駕駛飛艇和戴維一起混進(jìn)外星人的母艦。與此同時(shí)，美國(guó)也向世界各國(guó)的殘存軍隊(duì)發(fā)出了總反攻的信號(hào)。
7月4日，史蒂文和戴維成功地闖入了外星人的母艦并輸入病毒，解除了外星人的保護(hù)力場(chǎng)�？偨y(tǒng)親自駕駛飛機(jī)與外星人作戰(zhàn)。史蒂文和戴維將一顆核彈射入了外星人母艦的中心，并在千鈞一發(fā)之際逃出了外星人的母艦。 外星人被打敗了，戴維和史蒂文安然歸來(lái)。人類(lèi)終于大難不亡，在最后的關(guān)頭消滅了外星侵略者。在一片廢墟上，人類(lèi)將開(kāi)始重建家園。人類(lèi)雖然渺小，但只要團(tuán)結(jié)，相信自己，那么終究會(huì)勝利的。
