主人公Rick是亞特蘭大城郊一座小鎮(zhèn)的副警長。在執(zhí)行公務(wù)的過程中，Rick遭到槍擊，傷勢(shì)嚴(yán)重，被人緊急送往當(dāng)?shù)蒯t(yī)院進(jìn)行搶救。當(dāng)Rick醒來之后，發(fā)現(xiàn)醫(yī)院里已經(jīng)空無一人。他意識(shí)到外面一定出了大事，但又不清楚到底是什么事。
Rick 迅速返回家中尋找妻子Lori（《越獄》中扮演Sarah WayneCallies）和兒子Carl，然而他們和鄰居全都不見蹤影。Rick遭到喪尸的襲擊，躲藏在鄰居家屋里的一對(duì)父子（Morgan和Duane）救下了Rick。他們把“喪尸瘟疫”的真相告訴Rick，同時(shí)警告他：要想在喪尸的世界里生存下去，就不能被它們咬傷，甚至不能被他們抓傷，否則會(huì)遭到病毒感染，死亡，然后變成“喪尸大軍”中的一員。這對(duì)父子還解釋了喪尸的幾種類型，最常見的就是“步行者”——它們行走緩慢，只要擊中頭部就能將它們徹底殺死。雖然Rick手里有槍，可是外面的“行尸”那么多，子彈又那么少，他該怎么辦呢？
這對(duì)父子還透露了一個(gè)重要信息：他的家人可能已經(jīng)前往政府設(shè)立在亞特蘭大的“臨時(shí)安全區(qū)”。帶著一絲希望，Rick決定去亞特蘭大碰碰運(yùn)氣。
首集結(jié)束時(shí)，Rick在喪尸群中殺開一條血路，騎馬來到亞特蘭大城外。Rick被另一群喪尸包圍，眼看包圍圈越來越小……
