不少科學(xué)史研究者早就問(wèn)過(guò)：科學(xué)哲學(xué)或是科學(xué)編史學(xué)，對(duì)科學(xué)史研究有什么用？確實(shí)，這個(gè)問(wèn)題很難回答。劉兵在他的書(shū)里雖然提供了一些答案，但是沒(méi)有任何一個(gè)答案能夠像“筆有什么用？可以寫字”那樣簡(jiǎn)潔明了，令人滿意。然而我們?yōu)楹尾豢梢苑催^(guò)來(lái)問(wèn)：科學(xué)史對(duì)我們有什么用？歷史學(xué)對(duì)我們又有什么用呢？很多人會(huì)說(shuō)：其實(shí)沒(méi)用。沒(méi)有歷史學(xué)，地球照樣轉(zhuǎn)動(dòng)，社會(huì)照樣運(yùn)作，生活照樣進(jìn)行。同樣的，沒(méi)有科學(xué)哲學(xué)或科學(xué)編史學(xué)，科學(xué)史的論文也照樣一篇篇寫成，科學(xué)史的書(shū)籍也照樣一本本出版。不過(guò)，人類是有文明的，人類總需要一些沒(méi)有“用”的東西，歷史學(xué)就是其中的一種——至少，歷史會(huì)使我們變得更聰明些。同樣的道理，科學(xué)哲學(xué)，或是科學(xué)編史學(xué)，也會(huì)使得科學(xué)史研究者變得更聰明些。那些形形色色的哲學(xué)思考和理論探索，對(duì)于只知道急功近利、“立竿見(jiàn)影”的人們當(dāng)然無(wú)用，但是對(duì)于真正的史學(xué)研究，卻是有益的滋養(yǎng)。中國(guó)古代史學(xué)家講培養(yǎng)“史識(shí)”，或許也隱約有這方面的意思。
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